Le mélasma est une hyperpigmentation brune ou bleu-gris très courante, habituellement observée chez les femmes pendant les années de reproduction. Il apparaît généralement sur les joues supérieures, la lèvre supérieure, le front et le menton des femmes de 20 à 50 ans. Bien que possible, il est rare chez les hommes.
On pense principalement à l’exposition au soleil, aux hormones comme les pilules contraceptives, et aux changements hormonaux internes observés pendant la grossesse. La plupart des personnes atteintes de mélasma ont une histoire d’exposition quotidienne ou intermittente au soleil, bien que la chaleur soit également soupçonnée d’être un facteur sous-jacent. Le mélasma est le plus fréquent chez les femmes enceintes, en particulier les personnes ayant la peau olive ou une peau plus foncée, comme les individus hispaniques, asiatiques et du Moyen-Orient, qui ont une incidence plus élevée de mélasma.